Minister-president Balkende bracht 14 mei 2009 een werkbezoek aan Rome.

Op de Universiteit La Sapienza gaf hij een gastcollege voor studenten met de titel  'De kracht van Europa in een veranderende wereld'. Premier Balkende pleitte daarin onder andere voor een nieuwe morele basis voor de wereldeconomie. Het college werd gevolgd door een levendige discussie met de studenten over onderwerpen als de economische crisis, de uitbreiding van de EU en de multiculturele samenleving.

Vervolgens bezocht de minister-president Palazzo Chigi voor een onderhoud met premier Berlusconi. Zij wisselden van gedachten over uiteenlopende onderwerpen, zoals migratie en de economische crisis. Premier Berlusconi kondigede aan dat Nederland een uitnodiging voor de G8-top in l'Aquila kon verwachten.